قصه كامله
احمرار وجه أماندا كلما التقت عيناها بعينيه.
مالت صوفي نحو آيمي وهمست في أذنها
هل تظنين أن والدك يحب أمي
قهقهت آيمي
أعتقد أنه يحبها كثيرا. لم أره يبتسم بهذا الشكل من قبل.
بعد بضعة أسابيع طرق جوناثان باب غرفة أماندا. فتحت وهي متفاجئة.
قال
جهزي حقيبة صغيرة.
ماذا
أريدك أن تأتي معي إلى أبوجا. إنها رحلة عمل لمدة يومين فقط. كنت مستشارة بيانات من قبل أليس كذلك أحتاج رأيك في برنامج تحليلي جديد نفكر في اعتماده.
بدت أماندا مترددة
لا أدري يا جوناثان
قال بلطف
صوفي أخبرتني أنك كنت من الأفضل في مجالك.
تنهدت أماندا وابتسمت بخجل
حسنا سأذهب.
غيرت تلك الرحلة كل شيء. لم تكن عملا فقط. جلسا لساعات في بهو الفندق يتحدثان. روت له حكايات طفولتها وروى لها عن فقدانه لسينثيا زوجته الراحلة. تقاسما الوجبات وضحكا على مواقف قديمة وسهرا حتى وقت متأخر يراقبان النجوم من سطح الفندق.
وعندما عادا إلى لاغوس كان هناك شيء قد تغير بينهما. شيء لم يقال لكنه كان حقيقيا.
في إحدى الليالي وبينما كانت صوفي تمر قرب الشرفة المفتوحة رأتهما من جديد. كانا يجلسان متقاربين على أريكة من الخيزران يتشاركان كوبا من العصير ويضحكان بهدوء.
ثم استدار جوناثان نحو أماندا ومد يده إلى جيبه وجثا على ركبة واحدة ببطء.
شهقت صوفي.
رفعت أماندا يدها إلى فمها من شدة الصدمة.
فتح جوناثان علبة سوداء صغيرة. في داخلها خاتم ألماسي بديع.
قال برقة
أماندا أحببت قوتك ولطفك وروحك. لم تشفى قلوب بناتي على يديك فقط بل شفي قلبي أنا أيضا. هل تتزوجينني
انهمرت الدموع على خدي أماندا. همست
نعم نعم أوافق.
قفزت صوفي من خلف الستارة وهرعت نحوهما تقترب منهما وهي تضحك وتكرر
مبروك! أنا لا أصدق ما أرى!
وقفت قريبة منهما تمسك بيد أمها مرة وبيد جوناثان مرة أخرى وملامح الفرح لا تفارق وجهها.
انتشر خبر الخطبة في قصر أندرسون كالنار في الهشيم. من البستاني إلى رجال الأمن سرت موجة الفرح في الجميع. حتى الطاهي أعد دفعة من كب كيك الفانيليا كتب عليها مبروك جوناثان وأماندا.
لم تستطع الفتياتسارة وآيمي وصوفيالتوقف عن الابتسام.
جلست صوفي في الحديقة تنظر إلى أمها من خلال النافذة وهي تمشي في غرفة الجلوس تدندن لنفسها. كان في وجه أماندا بريق لم تره صوفي منذ سنوات.
كانت أماندا ترتدي فستانا بلون البنفسج الفاتح أهداه لها جوناثان ليلة
مسحت صوفي دمعة من عينها لم تكن دمعة حزن بل دهشة وامتنان.
فمنذ أسابيع قليلة فقط كانت تمسك بالممسحة في يديها وأمها تختنق سعالا في غرفة ضيقة متآكلة الجدران. والآن تستعد أمها للزواج من أحد أطيب وأثرى الرجال في نيجيريا وصوفي نفسها تتحضر لامتحانات القبول الجامعي مع مدرس خاص وحاسوب محمول جديد.
كانت تسأل نفسها مرارا
أهذا واقع أم حلم
مرت الأيام وجاء موعد الزفاف.
كانت ترتيبات الزواج بسيطة لكنها أنيقة تماما كما هي أماندا. أقيم الحفل في الحديقة الخلفية لقصر أندرسون تحت خيمة بيضاء ضخمة تزينها أزهار الكركديه ونور وردي ناعم.
ارتدت أماندا فستانا عاجيا مكشوف الكتفين جعل لون بشرتها الداكنة يلمع كالعسل تحت الشمس. صفف شعرها الطبيعي القصير بدبابيس ذهبية. مشت في الممر ممسكة بيد سارة وآيمي من الجانبين بينما وقفت صوفي عند المذبح تحمل باقتها بفخر.
ومع عزف الموسيقى واقتراب أماندا من جوناثان أخذ الضيوف يهمسون بإعجاب
أليست هذه ابنة الخادمة
لا هذه الدكتورة صوفي المستقبلية.
كانت الوعود صادقة وعميقة.
قال جوناثان وهو يمسك بيد أماندا
كنت أظن أن الحب فرصة واحدة في العمر ثم دخلت حياتي وأثبت لي أن الشفاء يجلب معه حبا جديدا أيضا.
ابتسمت أماندا والدموع في عينيها
كنت أموت إلى أن طرق اللطف بابي وأعادني إلى الحياة.
لم تستطع صوفي أن تحبس دموعها أكثر بكت. دموع فرح ودموع شفاء.
كان التصفيق الذي تلى ذلك قادرا على زحزحة الغيوم.
بعد تسعة أشهر رحب جوناثان وأماندا بمولود جديد في العائلة طفل سليم أسمياه إيفان. امتلأ البيت بالفرح.
هرعت سارة وآيمي إلى غرفة المستشفى لرؤية أخيهما الصغير تتضاحكان وتتنازعان من تقف قرب السرير أولا.
وقفت صوفي عند أسفل السرير ووضعت يدها على صدرها. كانت أماندا آنذاك قد استعادت كامل قوتها ابتسمت لابنتها قائلة
لقد قطعنا طريقا طويلا أليس كذلك
أومأت صوفي
من الفراش الرقيق على الأرض إلى هنا.
ضحكتا بصوت خافت.
دخل جوناثان وهو يحمل دمية دب كبيرة لإيفان. اقترب من أماندا بنظرة فخر واضحة وقال
هذا الصغير سيكبر في بيت مليء بالحب.
لم تدع صوفي حياتها الجديدة تنسيها أحلامها. على العكس جعلتها أكثر إصرارا.
بعون من المدرس الخاص وبدعم من علاقات جوناثان اجتازت امتحان القبول في جامعة لاغوس بتفوق.
حين قرأت الخطاب بصوت عال في غرفة الجلوس انفجر البيت كله فرحا.
هتفت آيمي وهي ترقص
كنت أعرف ذلك!
قال جوناثان وهو يربت على كتف صوفي بحنان أبوي
قلت لك منذ البداية.
حتى إيفان الصغير بالكاد قادر على المناغاة أخذ يصفق بيديه بينما كانت أماندا تمسح دموع الفرح.
في تلك الليلة أقام جوناثان حفلة وداع صغيرة على شرف صوفي قبل دخولها الجامعة. تزين الفناء الخلفي بأضواء خيالية وتعزف فرقة جاز أغانيها المفضلة. ارتدت أماندا فستانا حريريا أخضر وألقى جوناثان كلمة أبكت الحاضرين.
قال
منذ اليوم الذي رأيتها فيه نائمة في غرفتي علمت أن هناك شيئا مختلفا فيها. لم تكن مجرد خادمة. كانت شخصا يحمل على كتفيه أعباء ثقيلة ومع ذلك يتصرف برقي. اليوم أنا فخور بأن أدعوها ابنتي.
وقفت صوفي واقتربت منه ومدت يدها تمسك بيده باحترام وقالت بصوت متهدج
شكرا لك على كل شيء. كلماتك أثمن من أي هدية.
لم تقل أكثر كانت ملامحها وحدها تروي امتنانها.
لم تكن الحياة الجامعية سهلة لكنها أزهرت فيها. عاشت في شقة قريبة من الحرم الجامعي وعادت إلى البيت كل عطلة نهاية أسبوع. أعجب أساتذتها بذكائها واحترم زملاؤها انضباطها. صارت معروفة بأنها الطالبة التي تطرح أعمق الأسئلة في المحاضرات.
وخلال مؤتمر طبي في أبوجا التقت بجورج ميلر جراح أعصاب شاب بارع من إبادان عاد للتو من الولايات المتحدة. التقيا خلال نقاش حول أورام الدماغ وانسجمت روحيهما بسرعة.
تبادلا الأرقام وتشاركا المصادر العلمية ثم بدآ في التواصل بشكل أعمق. كان جورج متواضعا طيبا حاد الذكاء. أحب صوفي لشخصها قبل وبعد القصة التي تشبه الحلم.
عندما أحضرته صوفي إلى البيت في أحد عطلات نهاية الأسبوع أخذه جوناثان في جولة طويلة في الحديقة.
سأله بنبرته الهادئة المعهودة
ما نواياك
ابتسم
جورج
أن أساندها وأن أنمو معها وإن قبلت أن أبني معها حياة كاملة.
ربت جوناثان على كتفه
إذا فقد نلت تقديري.
بعد عام وبعد تخرجهما تقدم جورج لخطبة صوفي في المكان نفسه الذي تقدم فيه جوناثان لطلب يد أماندا. اجتمعت العائلة كلها في حديقة القصر متظاهرين بأنه مجرد عشاء عادي.
جثا جورج على ركبة واحدة في اللحظة نفسها التي انطلقت فيها الألعاب النارية في السماء. شهقت صوفي.
قالت وهي تبتسم بين الدهشة والضحك
لقد
ضحك جورج
بالطبع لا يمكن مفاجأة عائلة أندرسون دون استئذان.
قالت
أوافق.
كان حفل زفافهما فاتنا. ألقت أماندا التي ازدادت إشراقا مع السنين كلمة مؤثرة خلال الحفل.
قالت وهي تنظر إلى ابنتها بابتسامة فخر
يا صوفي كنت دوما مقاتلة. لم تستسلمي أبدا حتى عندما أعطاك العالم ألف سبب للاستسلام. أنا فخورة بالمرأة التي أصبحتها.
مدت صوفي يديها تمسك بيدي أمها بقوة وقالت
أنا ما أنا عليه اليوم لأنك أنت من علمتني كيف أكون قوية.
وفي الوقت نفسه كانت حياة أماندا هي الأخرى قد تغيرت بشكل لا يصدق. أصبحت مديرة قسم البيانات والذكاء في مجموعة أندرسون تعمل مباشرة تحت إشراف جوناثان. تأخذها رحلات العمل حول العالمإلى دبي ولندن وجنوب إفريقيا. تلقي كلمات في مؤتمرات تقنية وتقود فرقا كاملة.
لكن في البيت ما زالت ماما بالنسبة لإيفان وما زالت القلب النابض للقصر. يزداد حبها لجوناثان عمقا مع كل يوم. ما زالا يتشاركان عشاء هادئا على الشرفة وما زالا يتبادلان رسائل ورقية صغيرة يضعانها تحت الوسائد.
كانت عائلة بنيت لا على المال بل على الشفاء والفرص الثانية والحب.
وحين ظنوا أن الحياة لا يمكن أن تكون أجمل أصبحت أجمل فعلا.
بعد ثلاث سنوات من زفاف صوفي أنجبت توأماولدا وبنتا. سمتهما جيريمي وجانيت تيمنا بوالدها الراحل وبزوجة جوناثان الراحلة.
عندما حملت أماندا حفيديها للمرة الأولى اغرورقت عيناها بالدموع
إنهما معجزتان همست.
وقف جوناثان إلى جوارها وهو يحمل إيفان الذي صار في الرابعة من عمره ثرثارا مرحا. قال
دائرة كاملة من الحياة.
التفتت إليه أماندا وعيناها تمتلئان بالعاطفة
هل تدرك أن كل هذا ما كان ليحدث لو أنك لم تتوقف ذلك اليوم لتوقظ خادمة نائمة على سريرك
اكتفى بنظرة طويلة إليها ونبرة دافئة
أحيانا أقوى الأبواب تفتحها أضعف الطرقات.
وقفت صوفي إلى جوارهما وهي تحمل طفليها. نظرت إلى القصر والعائلة والضحكات من حولها وهمست
شكرا لك يا رب على اللطف وعلى البيت الذي منحتنا إياه.
في صباح سبت مشرق جاء الماضي يطرق البابحرفيا. كان القصر هادئا على غير العادة. كانت أماندا في الحديقة تقص الأزهار مع سارة وآيمي. وكان إيفان يقود سيارته الصغيرة في الممر الطويل يصرخ من الفرح.
كانت صوفي التي أصبحت طبيبة مرخصة قد عادت إلى البيت في عطلة نهاية الأسبوع مع جورج والتوأم. امتلأت
ثم دوى جرس الباب. كان جوناثان قد
