اختفت في جبال تيتون… وبعد 11 شهرًا كشف عشّ نسر السر المرعب! 😳
حزمت آمي تيرنر حقيبة ظهرها استعدادًا لرحلة مشي منفردة عبر أكثر أخاديد غراند تيتون جمالًا، ثم اختفت كما يتبدد ضباب الصباح. أمضى والدها كل عطلة نهاية أسبوع وهو يفتش الجبال، رافضًا أن يفقد الأمل، في حين لم تعثر فرق البحث سوى على برية خالية وآثار تتلاشى. وبعد ما يقارب عامًا كاملًا، توصّل أحد حرّاس المتنزه، أثناء دراسته للنسور الذهبية، إلى اكتشاف فوق حافة جبلية ضيقة، اكتشاف حطّم كل ما كان المحققون يعتقدونه، وكشف عن كابوس كان مختبئًا في أجمل جبال أمريكا.
لا تعرف جبال غراند تيتون المساومة. فهي ترتفع من أرض وادي جاكسون هول بلا تمهيد، كتجلٍّ حاد وعڼيف للغرانيت في مواجهة سماء وايومنغ. لا توجد تلال سفحية تخفف من صعودها. إنها هناك فحسب؛ عتيقة، حادة، ولا تبالي على نحو عميق. وعلى مدى قرون، جاء الناس إليها لاختبار أنفسهم، أو لالتماس السکينة، أو لالتقاط شذرة من عظمتها الخام.
في صيف عام 2023، جاءت شابة تُدعى أميليا تيرنر من أجل هذه الأسباب الثلاثة كلها. كانت أميليا، أو آمي كما كان الجميع ينادونها، في الرابعة والعشرين من عمرها، لكنها كانت تتحرك بثقة هادئة توحي بأنها أمضت وقتًا أطول في البراري من أمضيته في الغرف المزدحمة. وكانت قد استقرت في جاكسون قبل عام واحد، تاركةً مسارًا مهنيًا واعدًا لكنه غير مُرضٍ في التصميم الغرافيكي، مقابل شقة صغيرة، وعمل بدوام جزئي في متجر محلي لمعدات الرحلات، ومقعد في الصف الأمامي أمام الجبال التي أسرتها منذ طفولتها.
كانت شقتها شهادة حية على شغفها. فقد كانت الخرائط الطبوغرافية لسلسلة تيتون معلقة على الجدران، تتقاطع فوقها خطوط قلم رصاص تحدد المسارات السابقة والمستقبلية. وكانت صورها الفوتوغرافية الخاصة معلقة إلى جوارها ذكر أيل الموظ مظللًا في ضباب الصباح عند نهر سنيك، والتوهج الألبي الڼاري فوق ميدل تيتون، وبتلات زهرة سكاي بايلوت الرقيقة وهي تتشبث بحافة صخرية فوق خط الأشجار.
وقد وصفها أصدقاؤها وأفراد عائلتها لاحقًا بأنها دقيقة إلى حد يكاد يكون تبجيليًا. لم تكن متهورة ولا باحثة عن الإثارة. كانت فنانة وطالبة متأملة للطبيعة البرية. وكان احترامها للجبال محسوسًا بوضوح. كانت تدرك أنها تتطلب استعدادًا، وتواضعًا، ووعيًا حادًا بحدود الإنسان نفسه. وكانت من ذوات الخبرة في التنزه الفردي، تجد صفاءً فريدًا في عزلة المناطق الخلفية، حيث لا يُسمع سوى الريح، وأنفاسها، وصوت غالق كاميرتها. وكانت تلك الكاميرا، وهي نيكون D750 اعتادت استخدامها حتى غدت عزيزة عليها، أثمن ما تملك؛ أداة لتحويل المشاعر العميقة التي كانت البرية توقظها في داخلها إلى شيء ملموس.
ولأسابيع، كانت تخطط لأكثر رحلاتها الفردية طموحًا حتى ذلك الحين رحلة تمتد أربعة أيام وثلاث ليالٍ عبر المسار الشاق المعروف باسم حلقة وادي بينتبرش وادي كاسكيد. كان ذلك مسارًا كلاسيكيًا في تيتون، لكنه شاق، يمتد لنحو عشرين ميلًا من الصعود القاسې، والحواف المكشوفة، والمشاهد الآسرة. بالنسبة إلى آمي، لم تكن الرحلة مجرد نزهة. كانت حجًّا شخصيًا. كانت فرصة لدفع مهاراتها إلى أقصاها، والانغماس الكامل، والتقاط مجموعة صور كانت تأمل أن تصبح حجر الأساس لأول معرض فني لها.
وقد تذكرت زميلتها في السكن، كلوي، لاحقًا كيف كانت آمي تبسط خرائطها على أرضية غرفة المعيشة، ويضيء وجهها مصباح الرأس بينما تتتبع المسار بإصبعها، وعلى ملامحها تعبير فرح مركز.
قالت كلوي كانت تبحث عن شروق الشمس المثالي في تيتون. وكانت تؤمن بأنها إن تمكنت فقط من الصعود بما يكفي إلى ممر بينتبرش في اللحظة المناسبة، فستلتقط شيئًا لم يلتقطه أحد من
أما الأيام التي سبقت انطلاقها، فقد كانت طقسًا هادئًا من الاستعداد. وتذكرت والدتها، سارة، وهي تدلي بإفادتها لاحقًا للمحققين، آخر مكالمة فيديو بينهما. كان وجه آمي مشرقًا بالحماسة وهي تستعرض معداتها المرتبة بعناية على أرضية شقتها. كانت هناك حقيبة ظهرها من نوع أوسبري، وقد بدا القماش الأزرق فيها مهترئًا في المواضع المناسبة تمامًا، وخيمتها الخفيفة، وكيس نومها المحشو بالريش، وموقدها الصغير للطهي. ثم رفعت جهاز المراسلة عبر الأقمار الصناعية، من نوع غارمن إن ريتش، ووعدت بأنها سترسل رسائل اطمئنان كل مساء.
قالت سارة بصوت مثقل بحزن لا يزال طريًا كانت مستعدة جدًا، ومسؤولة جدًا. كانت قد قسمت طعامها إلى أكياس زيبلوك، وكل واحد منها موسوم بحسب اليوم. كانت معها حقيبة إسعافات أولية، ومرشح مياه، وبطاريات إضافية للكاميرا. لم تُغفل تفصيلًا واحدًا.
وكانت هذه الطبيعة الدقيقة، وهذه الكفاءة الراسخة، هي ما سيجعل اختفاءها لاحقًا غير قابل للفهم على الإطلاق. فهي لم تكن من النوع الذي يرتكب خطأ بسيطًا.
في صباح يوم الجمعة الموافق 12 أغسطس 2023، دخلت سيارة آمي الفضية من نوع سوبارو إلى موقف السيارات المزدحم عند نقطة انطلاق مسار سترينغ ليك. كان الهواء باردًا نقيًا، تفوح منه رائحة الصنوبر والتراب الرطب. وكانت السماء زرقاء صافية بلا غيمة واحدة. لقد كان يومًا مثاليًا.
وقبل أن تحمل حقيبتها على كتفيها، لمحت زوجين مسنين يتأملان منظر مجموعة كاثيدرال منعكسة في المياه الساكنة. اقتربت منهما بابتسامة دافئة وسألتهما إن كانا يمانعان في التقاط صورة لها. وافق الرجل، وهو سائح من أوهايو يُدعى جيرالد، بسرور. والتقط الصورة التي ستصبح بعد ذلك أكثر صورة متداولة لآمي شابة مفعمة بالحياة، شَعرها الأشقر مشدود إلى الخلف في ذيل حصان عملي، وقميصها الوردي من دون أكمام يتوهج في مواجهة خضرة الغابة العميقة. كانت تمسك عصا مشي سوداء في إحدى يديها، وتستقر حقيبتها الثقيلة على كتفيها، وخلفها تعلو جبال تيتون، مهيبة وهادئة.
شكرت الزوجين بابتسامة صادقة. وسيقولان لاحقًا للحراس إنها بدت سعيدة للغاية، تكاد تتوهج من شدة الحماس.
قالت إليانور، الزوجة أخبرتنا أنها متجهة إلى وادي بينتبرش. وقالت إنها تشعر بأنها أسعد إنسانة في العالم لأن هذا كله في فناء منزلها الخلفي.
وبعد أن افترقوا، وجدت آمي مكانًا هادئًا قرب الشاطئ، وأخذت نفسًا عميقًا من هواء الجبل، ثم أرسلت الصورة إلى والدتها. وكان النص المرافق لها آخر رسالة سيتلقاها أحد منها على الإطلاق. وجاء فيه ها أنا أنطلق. الجبال تناديني. الطقس مثالي. سأكلمكِ مساء الأحد.
ثم استدارت، وعدلت أحزمتها، ومشت باتجاه بداية المسار، لتختفي في ظلال أشجار الصنوبر الطويلة، كهيئة وحيدة تخطو إلى برية شاسعة كانت تنتظرها.
حلّ يوم الأحد، وغابت الشمس خلف القمم المسننة، فتلونت السماء بضربات من البرتقالي والأرجواني. وفي منزلها في سولت ليك سيتي، تفقدت سارة تيرنر هاتفها، منتظرة الاهتزاز المألوف لرسالة نصية من ابنتها. وعندما مضت الساعة التاسعة مساءً من دون أي خبر، شعرت بأول ومضة من القلق، لكنها سارعت إلى كبحها. كانت آمي ذات خبرة. ربما نفدت بطارية جهاز المراسلة عبر الأقمار الصناعية. وربما التقت متنزهين آخرين وقررت أن تخيم معهم ليلة إضافية. كانت هناك عشرات التفسيرات المنطقية.
بحلول مساء الاثنين، كان ذلك المنطق قد تهرأ، وحلّ محله ړعب بارد زاحف. بدا الصمت الآتي من الجبال ثقيلًا وخانقًا. وكل مكالمة لم يُجب عنها كانت تنتهي بالبريد الصوتي، وكان تسجيل صوت آمي المرح صدى ېمزق الأحشاء لابنة
إليها. وكل رسالة نصية كانت تبقى غير مقروءة، وعلامة رمادية واحدة معلقة في هوة من اللايقين. كانت سارة تعرف ابنتها. كانت آمي منضبطة. ومراعية. ولم يكن من الممكن أن تتعمد أبدًا أن تسبب هذا القدر من القلق. كان هناك خطب ما.
في الساعة 715 مساء يوم الاثنين، وبينما كانت يداها ترتجفان بشدة إلى حد أنها بالكاد استطاعت طلب الرقم، اتصلت سارة تيرنر بمكتب شريف مقاطعة تيتون. شرحت الموقف بهدوء في البداية، وكان صوتها ثابتًا، لكنه انكسر وهي تعطي اسم آمي ومسارها المخطط. وفي غضون ساعة، تم إبلاغ هيئة المتنزهات الوطنية. وأُرسل أحد الحراس إلى نقطة انطلاق مسار سترينغ ليك للتأكد من وجود سيارتها.
ومع صعود القمر فوق قمم تيتون الصامتة الصلبة، أُعلن رسميًا أن أميليا تيرنر في عداد المفقودين. وتحول اسمها من اسم شابة نابضة بالحياة إلى ملف قضية، وشبكة بحث، وسؤال يُهمس به في البرية الشاسعة اللامبالية.
بدأت الاستجابة الرسمية لا بالذعر، بل بالإجراءات. مع أول خيوط الفجر صباح الثلاثاء، كان الحارس توم أولبرايت، وهو رجل بدا وجهه متجعدًا مثل قمم الغرانيت التي يحرسها، واقفًا بجوار سيارة أميليا تيرنر الفضية من نوع سوبارو. كانت نقطة انطلاق مسار سترينغ ليك، التي كانت تعج بالمتنزهين قبل أيام فقط، ساكنة الآن، تحتفظ بسكون الفجر البارد. وكان غشاء رقيق من الغبار الأصفر وحبوب اللقاح قد استقر على زجاج السيارة الأمامي، شهادة صامتة على الأيام التي قضتها في مكانها من دون حركة.
أطل أولبرايت إلى الداخل. كان هناك كوب سفر نصف فارغ في المنتصف. وخريطة مطوية للمتنزه على المقعد المجاور. بدا كل شيء طبيعيًا، وكان هذا تحديدًا ما جعله يبدو خاطئًا إلى هذا الحد. وأكّد فحص سريع لسجل المسار داخل الصندوق المعدني عند البداية اسمها أميليا تيرنر، حلقة بينتبرش كاسكيد، ثلاث ليالٍ. موعد العودة المتوقع الأحد. ولم يكن هناك توقيع خروج مقابل ذلك.
وخلال عشرين عامًا قضاها مع هيئة المتنزهات، رأى أولبرايت هذا السيناريو عشرات المرات. وكانت معظمها تنتهي بخروج متنزه مرتبك من المسار بعد يوم أو يومين من التأخير، مليئًا بالاعتذارات والقصص عن منعطف فاته أو منظر جميل استبقاه. لكن بينما كان يرسل نتائجه عبر اللاسلكي، اشتدت في داخله عقدة من القلق المهني.
وبحلول الساعة الثامنة صباحًا، كان ذلك القلق قد تصاعد إلى عملية بحث وإنقاذ واسعة النطاق.
تجمّع فريق البحث والإنقاذ المشترك في تيتون عند مركز قيادة ميداني مؤقت قرب جيني ليك. وكان الهواء يعج بعجلة منضبطة صليل معدات التسلق، وهمهمات الأصوات المنخفضة عبر أجهزة اللاسلكي، ورائحة القهوة القوية الممتزجة بالصنوبر. وقف الحارس المسؤول مايك كونلي، وهو رجل ذو هدوء يخفي ضغطًا هائلًا، أمام خريطة طبوغرافية ضخمة مثبتة على لوحة. وكانت حلقة بينتبرش كاسكيد محددة بخط أحمر صارخ، كخيط يمتد لعشرين ميلًا عبر بعض أكثر التضاريس قسۏة في الولايات المتحدة المتجاورة.
قال كونلي بصوته الذي شق صخب الصباح حسنًا يا جماعة. موضوعنا هو أميليا تيرنر، 24 عامًا، متنزهة منفردة ذات خبرة، ومجهزة جيدًا. كانت خطتها أن تخيم قرب بحيرة هولي في الليلة الأولى. هذا هو هدفنا الأساسي.
تم تقسيم الفرق. فستسلك الفرق الأرضية الحلقة من الاتجاهين. وستُنقل وحدات الكلاب جوًا إلى الارتفاعات الأعلى لتشق طريقها نزولًا. وكانت مروحية قد أقلعت بالفعل، وكان إيقاع شفراتها المنتظم نبضًا مألوفًا في الوادي في أوقات الأزمات.
وجاء أول خيط مهم، وأول لغز عميق، بعد الظهيرة بقليل. إذ رصد فريق أرضي كان يصعد المنعطفات الحادة في وادي
لكن المشهد كان مقلقًا على نحو عميق. فقد كانت الخيمة منصوبة بإتقان، وأوتادها مغروسة بإحكام في الأرض. وداخلها كانت حصيرة النوم مفروشة، وبجوارها حقيبتها الصغيرة الخفيفة المخصصة للمشاوير النهارية. ولم يكن فيها إلا زجاجة ماء فارغة، وورقة مغلف لوح بروتين، وأنبوب واقٍ من الشمس. أما حقيبتها الرئيسية، حقيبة أوسبري الثقيلة التي تحتوي على كيس نومها وطعامها ومعدات البقاء، فكانت مفقودة. كما كانت حذاؤها المخصص للمشي مفقودًا أيضًا.
كان المشهد يرسم صورة غريبة. فهو يوحي بأنها نصبت خيمتها، أي مأواها لليلة، ثم لسبب مجهول ارتدت حذاءها، وحملت حقيبتها الثقيلة الخاصة برحلة متعددة الأيام، وغادرت، تاركة حقيبة النهار خلفها. لم يكن ذلك منطقيًا. فقد يترك المتنزهون حقيبتهم الأساسية في المخيم لأخذ جولة قصيرة، لكنهم لا يتركون حقيبة النهار وراءهم. لقد كان ذلك تناقضًا جوهريًا مع منطق التخييم في المناطق الخلفية، وقد بعث قشعريرة في فريق البحث.
وأدى هذا الاكتشاف إلى نشر وحدات الكلاب فورًا عند المخيم. جيء بكلب من فصيلة الراعي الألماني يُدعى كايزر، وهو أكثر كلاب الفريق خبرة، إلى فتحة الخيمة. وبعد لحظة من شم الأرض، أطلق أنينًا خافتًا وانطلق، فيما أسرع مروضه للحاق به. التقط كايزر أثر الرائحة فورًا، لكنه لم يتبع المسار المحدد. بل اتجه مباشرة بعيدًا عن الدرب، صعودًا نحو منحدر شديد تغطيه الحصى الصغيرة وتختنق جوانبه بشجيرات الصفصاف الكثيفة والأخشاب اليابسة المتساقطة.
تبع الفريق الكلب، وكانت التضاريس تصبح أصعب مع كل خطوة. وبعد صعود شاق لنصف ميل تقريبًا، انتهى الأثر عند فوضى من الصخور الغرانيتية الضخمة والأخشاب المتشابكة غير القابلة للاجتياز. وهناك توقّف كايزر. أخذ يدور في المكان ويشم پجنون، وذيله منخفض. ثم أنَّ، ونظر إلى مروضه، وجلس.
كان الأثر قد اختفى.
لا لأنه تلاشى. ولا لأنه ضاع. بل لأنه ببساطة توقف عن الوجود، كما لو أن آمي قد رُفعت مباشرة إلى الهواء.
أرسل المروض رسالة عبر اللاسلكي إلى مركز القيادة، وصوته مشوب بالإحباط الأثر ينتهي هنا. لقد توقف ببساطة. لا يوجد إلى أين نذهب.
وبينما اصطدمت فرق الكلاب بجدار مسدود، كان الحراس الآخرون يحاولون الوصول إلى الزوجين من أوهايو اللذين التقطا آخر صورة لآمي. وتم العثور عليهما في فندق في جاكسون بينما كانا يستعدان للعودة إلى ديارهما بالطائرة. شعرت إليانور وجيرالد پصدمة وحزن حين علما بالأمر، وشاركا بكل ما يعرفانه. فأكدا مزاج آمي المبتهج وحماسها. ثم تذكرت إليانور شيئًا آخر.
قالت وهي تقطب جبينها محاولة التذكر بعد نحو عشر دقائق من مغادرتنا لها، مررنا بمتنزه آخر على الدرب، رجل. كان هو أيضًا بمفرده.
هز جيرالد رأسه مؤكدًا.
وقال كان يبدو شديد الملامح، ويحمل حقيبة على طراز عسكري، قديمة وباهتة. لم ينظر إلينا في العينين، فقط أبقى عينيه مثبتتين إلى الأمام. ولم يرد تحيتنا. كان ذا هيئة قاسېة ومتعبة.
كان الوصف غامضًا، لكنه في غياب أي خيوط أخرى أصبح محورًا أساسيًا. وتم استدعاء رسام مختص بالوجوه الجنائية، واستنادًا إلى ذاكرة الزوجين رُسمت صورة مركبة رجل في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات، بوجه نحيل، وعينين غائرتين، وتعبير صارم. أصبح ذلك المتنزه الحاد الملامح شبحًا يطارد التحقيق، شاهدًا محتملًا أو
أو مشاهدات
